Kippenkuikens zijn zogenaamde 'nestvlieders', wat betekent dat ze al behoorlijk volgroeid uit het ei komen en vrijwel direct op zoek gaan naar eten. Kuikens die in een broederij uit het ei kruipen, moeten echter – voor ze eindelijk toegang krijgen tot voedsel en water – eerst naar de stal van de vleeskuikenhouder getransporteerd worden.
In de praktijk betekent dit dat ze meerdere uren zonder water en voer kunnen zitten, in een fase waarbij belangrijke voedingsstoffen en vocht nu juist cruciaal zijn voor hun ontwikkeling. Het is dan ook niet vreemd dat de 'Early Feeding' trend die dit probleem aanpakt, een snelle opmars maakt.
Volgens de officiële planning hoort een kuiken op dag 21 uit het ei te komen. “In de praktijk is de zogenaamde 'hatch window' (red. uitkomst spreiding) echter een stuk ruimer; het uitkomen van alle kuikens verspreidt zich meestal over een langere periode”, legt pluimveevoedingsdeskundige Marien van den Brink van Twilmij uit. “Dat betekent bijvoorbeeld dat sommige kuikens al op dag twintig ter wereld kunnen komen. En voordat de kuikens eindelijk op transport gaan, moeten er in de meeste gevallen eerst nog een aantal handelingen plaatsvinden, zoals seksen, sorteren en enten. Sommige kuikens zitten daardoor best lang zonder voer en water, precies in de belangrijkste fase van hun ontwikkeling.”
“Belangrijkste fase van hun ontwikkeling”
“Een langere periode zonder voer en water kan – zeker binnen het hedendaagse, ultra efficiënte groeiproces van vleeskuikens – een grote impact hebben”, vindt Van den Brink. Dit is volgens hem dan ook waarom er zoveel winst te behalen is op dit vlak. Pas Reform, Philips, DSM en Twilmij ontwikkelen daarom samen een uitgebalanceerd Early Feeding product dat ook vocht bevat: SmartStart™ precision feed. Doordat het vocht in het voer is verwerkt, hoeft er geen aparte watervoorziening te worden aangelegd om de kuikens van het nodige vocht te voorzien.
Praktijkervaringen
Vanuit wetenschappelijk perspectief lijkt de productontwikkeling van het vroege voeren een veelbelovende kant op te gaan. Maar hoe doet het gloednieuwe SmartStart™ post-hatch feeding concept het in praktijk? Bij Broederij Munsterhuis zijn ze inmiddels zo'n driekwart jaar aan het testen met het direct toedienen van speciaal, vochtig voer aan net uitgekomen vleeskuikens. Eigenaar Bert Munsterhuis: “Bij de vleeskuikenbedrijven waaraan we leveren merken ze dat een deel van de kuikens, met name de eerste week, sneller groeit.”
“Eet- en drinkgedrag stimuleren”
Voordat Broederij Munsterhuis overstapte naar het gloednieuwe SmartStart™ concept van Pas Reform, zaten de kuikens in de allereerste fase van hun prestatiegerichte leven soms wel dertig uur zonder voer en vocht. Toch is Munsterhuis er niet van overtuigd dat ze iets tekort kwamen: “Het is niet per se een natuurlijke behoefte van kuikens om direct na het uitkomen te gaan vreten en drinken. Wel denk ik dat we dit gedrag kunnen stimuleren. En afgaande op de eerste indrukken, denk ik ook dat hiermee wel de nodige resultaten te behalen zijn.”
Lees het volledige verhaal over het Early Feeding-concept en de ervaring bij Munsterhuis in de Pluimveekrant van december.
